Existe una versión de la historia del fútbol en la que Barcelona y Ámsterdam son dos ciudades sin relación que de vez en cuando se intercambian jugadores. Es falsa, y el máximo responsable de que sea falsa nació en Betondorp, al este de Ámsterdam, y está enterrado en Cataluña.
1973: el fichaje
En agosto de 1973 Johan Cruyff dejó el Ajax — tres Copas de Europa seguidas, el mejor equipo del mundo — para irse al FC Barcelona, por un traspaso que entonces fue récord mundial. Parte del motivo era Rinus Michels, su entrenador en el Ajax, que había llegado antes a Barcelona y quería que su mejor jugador le siguiera.
Llegó a un club que no ganaba la liga española desde 1960. La ganó en su primera temporada. Johan Neeskens le siguió desde el Ajax al año siguiente. Fuera lo que fuera lo que estaba haciendo Ámsterdam, ahora también pasaba en Cataluña.
El nombre
La historia que más dice sobre lo que Barcelona acabó significando para Cruyff no va de fútbol. En febrero de 1974 nació su hijo — en Ámsterdam, y a propósito — y le pusieron Jordi, como el patrón de Cataluña.
Los nombres catalanes estaban prohibidos en la España de Franco. Los funcionarios españoles se negaron a aceptar Jordi y exigieron que el niño se inscribiera como Jorge. Había nacido en los Países Bajos, donde Franco no mandaba, y el nombre se mantuvo.
Un registro civil de Ámsterdam es la razón por la que un nombre catalán sobrevivió a una prohibición española.
Volver para construir algo
Cruyff volvió a Barcelona como entrenador en 1988 y se quedó hasta 1996, y lo que construyó allí es de lo que sigue hecho el Barça moderno: el Dream Team, cuatro ligas seguidas de 1991 a 1994 y la primera Copa de Europa del club, ganada en Wembley en 1992 con una falta de Ronald Koeman — otro neerlandés salido del Ajax.
Más duradero que cualquier título fue la idea. Cruyff insistió en que el primer equipo y la cantera jugaran igual, de modo que un chaval de La Masia aprendiera las posiciones que un día ocuparía arriba. Todo aquello por lo que el Barça es famoso desde entonces — Guardiola, Xavi, Iniesta, Messi en un equipo construido para encontrarlo — pasa por esa decisión.
El camino siguió abierto
Después de Cruyff el tráfico no se detuvo nunca del todo. Michael Reiziger, Winston Bogarde y Patrick Kluivert — todos del Ajax — llegaron a finales de los noventa. Louis van Gaal pasó del banquillo del Ajax al del Barça en 1997. Frank Rijkaard, otro chico del Ajax, entrenó al equipo que ganó la Champions en 2006. Frenkie de Jong fue del Ajax al Barça en 2019, y Sergiño Dest un año después.
También funciona al revés. El estadio de Ámsterdam lleva el nombre de Cruyff. Hay Cruyff Courts — pistas pequeñas construidas por su fundación — en barrios de toda la ciudad, incluido el barrio donde creció.
Y eso nos lleva a un bar de la Overtoom
La Penya Blaugrana Amsterdam se fundó en 2024 y la junta del FC Barcelona la reconoció en octubre de ese año — la 74ª peña oficial de Europa fuera de España. Vemos todos los partidos juntos en PARCK aka Ping Pong Bar.
Una peña de un equipo catalán en los Países Bajos suena a accidente de la globalización. En este par de ciudades concreto, se parece más a una continuación.
Vente a ver un partido
Calendario, sitio y grupo de WhatsApp.
Fuentes